CTP包括几种含义: 脱机直接制版(Computer-to-plate) 在机直接制版(Computer-to-press)，直接印刷(Computer-to-paper/print)，数字打样(Computer-to-proof)，普通PS版直接制版技术,即CTcP(Computer-to-conventional plate)

这里所论述的CTP系统是脱机直接制版(Computer-to-plate)。CTP就是计算机直接到印版，是一种数字化印版成像过程。CTP直接制版机与照排机结构原理相仿。起制版设备均是用计算机直接控制，用激光扫描成像，再通过显影、定影生成直接可上机印刷的印版。计算机直接制版是采用数字化工作流程，直接将文字、图象转变为数字，直接生成印版，省去了胶片这一材料、人工拼版的过程、半自动或全自动晒版工序。

CTP是由谁在何时提出的? CTP概念的提出源于1978年一位美国人的构想，但由于技术和版材的种种原因，90年代CTP才真正发展起来。在1995年德国DRUPA展会上，CTP大规模亮相，之后便得到快速的发展。

  CTP技术运行的基础是什么? 数字化的工作流程及管理是CTP技术运行的必要条件和关键。大部分企业采用标准化的工作流程技术管理印前过程，以CTP输出为目标，逐步实现数码摄影、数码打样、可移植文件格式(PDF)输出、色彩管理、数字工序管理、网络传送，终实现全流程数字化。