印刷字体是“指供排版印刷用的规范化文字形体”，而印刷的定义在国家标准《印刷技术术语》中被阐明为：“使用印版或其他方式将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术。” 所谓印刷字体，就是将原稿上该字体的文字字形通过技术工具以印刷方式转移到承印物上并且保持该文字字形在印刷前后一模一样的字体，就是通过规范化、规格化、模具化的印刷技术手段机械性复制再现或者数字化复制再现“规范化文字形体”。（柯达CTP）

　　汉字印刷的技术手段先后主要经历了三个历史阶段。历史阶段是早期发明的雕版印刷阶段，其先将写好的文字反贴于木板上，然后将木板雕刻成反体凸字的印版。当时我国雕版印刷的主要字体是宋体楷书。第贰历史阶段是毕异发明了印刷活字以后的活字印刷阶段，从胶泥活字、木制活字、铜制活字一直演变为后来常用的铅铸活字。近现代的铅铸活字通常是通过字模制造的，字模一般就是凹型字符的铸字模具，用铸字机通过字模将铅合金铸成活字再进行活字印刷。由于汉字单字的数量成千上万，字形复杂多变，设计费时费力，字模制造困难，所以多年来我国汉字成套活字印刷字体主要局限于黑体、楷体、宋体与仿宋体。第三历史阶段是王选教授发明了汉字激光照排系统后的电脑照排阶段，就此告别了铅与火的历史，迈入了光与电的时代，告别了我国已经沿用数百年的活字印刷技术，进入了计算机激光照相排版的数字化印刷时代，从此传统的铅铸活字字库进化为由计算机软、硬件有效支持的数字化计算机软件字库。通过计算机运作的数字化字库之汉字印刷字体至今主要仍是黑体、楷体、宋体与仿宋体等，但一些创新的汉字印刷字体例如倩体、静蕾体等也陆续通过数字化技术脱颖而出。（柯达CTP）