数字印刷系统主要是印前系统和数字印刷机组成,有些系统还配上装订和裁切设备,从而取消了分色、拼版、制版、试车等步骤。目前数字印刷机分为两大阵营:在机成像印刷(Computer-to-plant/CTP或Direct Image/D)和可变数据印刷(variable imagedigital presses)两种。

而可变数据数字印刷机的印刷原理分为三类:

第一类：电子照相(Electrophotographic) :又称静电成像(xerography)技术,利用激光扫描的方法在光导体上形成静电潜影,再利用带电色粉与静电潜影之间的电荷作用力实现潜影,作用将色粉影像转移到承印物上完成印刷,是应用最广泛的数字印刷技术。

第二类：喷墨印刷(Ink-jet printingsystem) :将油墨以一定的速度从微细的喷嘴射到承印物上,然后通过油墨与承印物的相互作用实现油墨影像再现。按照喷墨的形式我们把它分为:按需(脉冲)喷墨(drop-on-demand or impuise)和连续喷墨(连续喷墨)。

第三类：其它:电凝成像技术(Elcography),磁粉成像技术(Magnctography),电子束成像技术(Blectron-Beam Imaging),磁粉喷墨技术(TonerJet)。