油水不相容是胶印的基本原理之一，下面我们来说一下平版润湿的原理并附上款意图。版材亲水层Al₂O₃，其界面张力是水的10倍，是油的20倍左右。因此即可被水润湿，也可被油润湿。印版的图文部分为非极性有机化合物的低能表面，其界面张力与油的表面张力相似，因此可被油墨润湿而不会被润版液润湿。为使平版的非图文部分只被润湿液所润湿，印刷中要先给印版供给润湿液，待润湿液铺满非图文部分之后再给印版供墨，由于油水不相溶，油墨因非图文部分有润湿液而不能附着，便只润湿了印版的图文部分。这样，平版印版的非图文部分和图文部分，对润湿液和油墨就都有选择性了。