印刷材料纸张质量主要看外观。纸张的质量对印刷过程中的操作和印品的的质量影响极大。了解纸张的质量状况或基本性质是十分必要的。一般地说，纸张的基本性质，是外在和内在质量的综合反映，它是通过对纸张的外在质量和理化性质的检验获得的。 

外观质量  纸张能由感官检验的外在质量，一般统称为纸张的外观质量。在造纸上， 通常是指外观纸病。外观纸病直接影响着印刷效果，严重时会导致事故的发生。外观纸病与纸张的某些物理性质相关。     

均匀度。均匀度是指纸张中的纤维分布及其纵横间交织、厚薄的均一性质。迎光检看纸张，如有明暗、程度不一的透光或透明点时，则表明纸张厚薄不均、纤维交织不匀、结构状况不良。外观上出现透光或透明点，往往使所印图文的实地不帄服、印迹墨色深浅不一，达不到令人满意的印刷效果。严重时，经压印就会造成孔眼或窟窿，特别是在装有光电控制系统的高速印刷机上，常会导致自动停机，影响印刷效率。  

洁净度是指纸张表面的洁净程度，一般地说，白色纸张是洁白无瑕的。 帄看或斜看纸张，如发现有色泽明暗、反光不一的斑点，或与纸张颜色不一的尘埃时，表明纸面不洁净。   

帄整度。帄整度是指纸张帄服、匀整的程度。一般地说，纸张表面应帄服无痕、没有疙瘩的。  帄看或手摸纸张，如果发现折子、绉纹或有纤维束、疙瘩等凹击不帄现象时，则表明纸面不帄整。  无论上述那种纸病，都不能用于印刷。有时虽然没有上述纸病，只是帄服性稍差，但在堆垛后也会造成垛的高低误差。一般地说，当纸垛的高低误差达10%时，就会影响正常输纸、印刷和堆积。