按照成像原理不同，CTP制版机可分为两类：光敏（紫激光）和热敏。光敏CTP是利用光对印版曝光来成像的；热敏CTP是利用830nm波长红外热成像的技术。CTP制版机多采用外鼓式成像结构，光敏CTP制版机多采用内鼓式成像结构。相对应的CTP制版技术分为：光敏CTP制版技术和热敏CTP制版技术。其中感光体系CTP版材包括银盐扩散型版材、高感度树脂版材和银盐/PS版复合型版材；感热体系CTP版材包括热交联型版材、热烧蚀版材和热转移版材等。

　　多年前，在中国印刷业曾掀起了一场“光敏CTP好还是热敏CTP好”的技术论战，现在看来，光敏仅仅在制版速度、耐印力方面稍占上风，其他参数指标均不及热敏，却经过一系列强有力的市场推广，作为光敏CTP代表的紫激光CTP在中国报业市场做得有声有色，市场占有率较高。但由于紫激光CTP解决方案供应商较少，市场竞争不充分，导致热敏CTP制版机及版材价格已经“腰斩”的今天，紫激光CTP投入成本依然较高。较低的成像分辨率以及严格的操作环境等都成为愈发显见的短板。

　　由于存在二手机市场，无法从紫激光CTP制版机装机量来监测其市场体量，但不妨从统计数据来管中窥豹，热敏CTP版材十年前就战胜了紫激光CTP版。2010年国内热敏CTP版材销售量约为9000万平方米，紫激光CTP版销售量约为3000万平方米，而到了2011年，国内热敏CTP版材销售量已经达到1.2亿平方米、紫激光CTP版销售量却跌至1000万平方米，紫激光CTP市场的萎缩速度令人咋舌。