CTP设备根据机械结构模式可分为内鼓式CTP、外鼓式CTP和平台式CTP三种。外鼓式CTP采用热敏光源，内鼓式CTP和平台式CTP采用紫激光光源。CTP设备是典型的光机电结合的精密设备，其中光学成像系统是CTP设备核心的部分。CTP的许多特点及技术指标都与其光学成像系统密不可分。光学成像系统是由光源、光路两部分构成，光源是各种形式的激光，光路则根据设备模式不同，有多种结构,这里介绍一下外鼓式。

外鼓式CTP滚筒转速不能太高，因此依靠多路激光共同工作。目前常见的是使用32路和64路激光通道，如网屏PT-R8600以及大多数国产CTP。外鼓式CTP光学系统通常采用半导体激光器加光纤耦合方案，其中的半导体激光器，即激光二极管，发射激光的波长为830nm，激光输出功率为1000mW左右。每路激光由1个激光二极管发出，经光纤耦合传输到成像镜头，各路光纤的另一端整齐排列黏合成光纤密排，然后由光学镜头成像到版材上。

 于光纤密排，它保证行列整齐且间隔均匀。由于光纤被外皮包裹，相邻两个光纤芯间有一定距离，由此造成两路光不容易完全密合。为了弥补这个缺陷，光纤密排通常采取倾斜一定角度放置，以减小光间距；或者是采用交错曝光方式，即激光器上相邻的两路光并不在印版相邻两行曝光。

然而，光纤耦合方案的另一问题是光路效率通常较低。因此，某些设备选择采用直接耦合模式工作，如海德堡Suprasetter系列设备。这种光学结构不使用光纤，光源使用高密度激光二极管阵列，通过镜头直接在版材上成像。这种模式提高了光路传输效率，对单个激光管功率要求较低，如海德堡Suprasetter采用的单路激光功率仅为100mW。

　　GLV技术的应用使得多路光技术发展到一个新的阶段。采用GLV技术，可以将多路光的路数提高到512路甚至1024路，如网屏PT-R8800、爱