印刷CTP版有很多种，所以原理也有很多种，下面我们只介绍其中的热熔解型热敏印刷CTP版的原理。

    热敏印刷CTP版的涂层是由对温度敏感的聚合物或烧蚀层组成，主要对800nm～850nm的红外激光敏感，当温度没有达到临界值时印版不会发生反应，而当温度超过临界值时，网点大小和形状也不会受到影响。所以可以产生干净、边缘清晰的网点，基本不发生网点扩大和缩小，工业上用来制作精细的加网线数。热敏制版机主要采用外鼓式结构，一般制版速度约为12～24张四开版/小时。热敏冲版机的兼容度相对较好，可以容纳多种版材。此外，还可以对热敏版进行烘烤以提高耐印率，适用于长版印刷或采用UV油墨印刷。所以热敏技术比较适合在商业印刷领域使用。

    热敏计算机直接制版技术大体上可以分为热熔解型与热交联型两种两大类，下面介绍两热熔解型热敏印刷CTP版的原理，它的基本组成为光滑无需粗化处理的铝版，热熔材料亲墨层和PVA层(或硅胶)。其成像原理主要是用半导体二极管对印版曝光，受热部位的热熔材料与铝版基结合，形成亲墨层，未见光部分剥离或吹掉，然后就可以上机进行印刷。

    在版材的整个处理过程中，没有涉及到化学处理过程，因此较为环保，而且由于他对自然光感光度很低，所以可以明室下工作，处理时只需常规的制版设备，操作较为方便。